水體污染是指未經處理的工業(yè)廢水、生活污水、農業(yè)回流水和其他廢棄物，直接或間接排入江河湖海，超過水體的自凈能力，造成地表水和地下水水質惡化，從而降低水體使用價值和使用功能的現象。

排入水體的污染物按其性質主要分為物理性、化學性和生物性污染物3類。許多情況下積累污染物是綜合發(fā)揮作用的。

物理性污染物主要有固體懸浮顆粒、放射性物質。固體懸浮顆粒使水的濁度增加，惡化水的感官性狀，還可吸附水中的病原體如細菌、病毒等。當濁度較高的水體作為飲水水源時，會加大飲用水凈化的難度，影響飲用水消毒的效果，從而增加以水為媒介的傳染病傳播的危險。水體中的放射性物質分為天然和人工兩類。人工放射性物質主要來自核生產廢物、各類醫(yī)療和研究單位的排水等。放射性物質通過接觸或飲水進入人體產生外照射或內照射，引發(fā)腫瘤等多種疾病。

化學性污染物種類很多，據估計有2200種以上。常見的無機污染物有鉻、汞、鉛、鎘、砷、氰化物、磷、氮以及各種酸、堿等。較重要的有機污染物有酚類化合物、苯類化合物、鹵烴類化合物以及各種油類。當水中的化學性污染物超過容許濃度時，通過飲水或食物鏈的放大作用可引起人體的急性和慢性中毒。

生物性污染物主要來自人畜糞便、其次為生活污水，醫(yī)院及屠宰、制革、生物藥品、食品工業(yè)的廢水。水體受到生物性污染后，可通過飲用、接觸等途徑引起人群中以水體為媒介的傳染病的流行，常見的介水傳染病有痢疾桿菌、傷寒桿菌、致病性大腸桿菌、甲型肝炎病毒等。

水污染源是指造成水域環(huán)境污染的污染物發(fā)生源。通常指向水域排放污染物或對水環(huán)境產生有害影響的場所、設備和裝置。按排放污染物種類的不同，可分為有機、無機、熱、放射性、重金屬、病原體等污染源以及同時排放多種污染物混合污染源；按排放污染物空間分布方式的不同，可分為點、線、面污染；按污染物的來源可分為天然污染源和人為污染源兩大類。人為污染源按人類活動的方式可分為工業(yè)、農業(yè)、生活等污染源。

水環(huán)境是一個復雜的大系統。水污染防治必須著眼于整個流域或區(qū)域，進行綜合防治。《中華人民共和國水污染防治法》第十條明確規(guī)定：防治水污染應當按流域或者區(qū)域實行統一規(guī)劃。根據我國《重點流域水污染防治“十二五”規(guī)劃編制工作方案》，規(guī)劃重點流域范圍為淮河、海河、遼河、太湖、巢湖、滇池、松花江、黃河中上游、三峽庫區(qū)及其上游、南水北調水源地及沿線(丹江口庫區(qū)及其上游)等10個流域，共涉及23個省(自治區(qū)、直轄市)，251個市(州、盟)，1555個縣(市、區(qū)、旗)。

淮河流域包括河南、安徽、山東、江蘇4省的35個地市，流域面積27萬平方千米。氨氮已成為淮河流域的首要污染因子。

海河流域是水資源開發(fā)程度最高、我國水污染最嚴重的流域之一。流域水環(huán)境問題復雜?；瘜W需氧量、氨氮和總磷是主要的污染因子，其他超標因子還包括高錳酸鹽指數和石油類。

遼河流域總面積22.11萬平方千米。除西遼河水資源區(qū)外，全流域47個國控監(jiān)測斷面水質數據表明，氨氮已成為導致流域水質達標率相對較低的重要污染因子。流域內部分水庫總氮、總磷嚴重超標，個別水庫存在富營養(yǎng)化問題嚴重。

太湖是我國第三大淡水湖泊，流域總面積3.69萬平方千米，環(huán)湖出入湖河流共有100多條，其中入湖河流約占60％。

太湖具有飲水、工農業(yè)用水、航運、旅游、流域防洪調蓄等多種功能，是長江三角洲地區(qū)社會經濟發(fā)展的重要水資源。

巢湖是我國重點治理的“三湖三河”之一，20世紀70年代，巢湖就多次出現“水華”污染，2004年以后已達到全湖劣Ⅴ類，水質惡化趨勢十分嚴峻。2009年，巢湖流域10條主要環(huán)湖河流中，斷面水質達標河流只有裕溪河，水質類別為Ⅲ類。未達標的河流有9條，主要超標因子為COD、氨氮、總磷超標、石油類。巢湖水體總體營養(yǎng)狀態(tài)為輕度富營養(yǎng)。

滇池屬長江流域，地處長江、紅河、珠江三大水系分水嶺地帶。滇池是我國重點治理的“三湖”之一，從上世紀90年代以來，滇池水體中營養(yǎng)鹽TN、TP呈逐年上升趨勢。2009年草海和外海各滇池草海和外海水質均處于劣Ⅴ類。

松花江流域涉及黑龍江、吉林兩省大部分地區(qū)和內蒙古自治區(qū)東部地區(qū)及遼寧省部分地區(qū)，共26個市(州、盟)，流域總面積約56.12萬平方千米。影響水質超標的主要污染因子是高錳酸鹽指數、化學需氧量和糞大腸菌群。阿什河、伊通河等仍為劣Ⅴ類。

三峽水庫壩址位于長江西陵峽三斗坪，東起湖北宜昌，西迄重慶巴縣，涉及20個縣(市、區(qū))。庫區(qū)水質Ⅰ、Ⅱ類水為主，庫區(qū)支流水質Ⅱ類、Ⅲ類為主，長江出庫斷面以Ⅰ、Ⅱ類水為主；烏江、嘉陵江入長江干流水質現狀穩(wěn)定達到Ⅱ類水質標準；金沙江水質達到Ⅱ類；赤水河入長江干流水質穩(wěn)定達到Ⅱ類以上水質。

流域面積73.4萬平方千米?！笆晃濉逼陂g，黃河干流各水期高錳酸鹽指數、氨氮平均濃度均呈下降趨勢，符合Ⅲ類水質標準，溶解氧達到Ⅱ類水質標準。中衛(wèi)下河沿(甘－寧)、拉僧廟(寧－蒙)等斷面水質顯著改善能達到Ⅲ類水質標準。但支流湟水河、湟水河小峽橋斷面等，“十一五”期間連續(xù)5年各水期水質均劣于Ⅴ類。

“十一五”期間，南水北調中線工程水源地的水污染防治、水土流失治理等措施初顯成效。丹江口水庫庫區(qū)7個斷面水質均穩(wěn)定達到Ⅱ類水標準。

重點流域水質考核指標包括4類:一是《地表水環(huán)境質量標準》表1中除總氮、總磷、糞大腸菌群3項指標以外的水溫、pH值、溶解氧、高錳酸鹽指數、化學需氧量(COD)、五日生化需氧量、氨氮、銅、鋅、氟化物、硒、砷、汞、鎘、鉻(六價)、鉛、氰化物、揮發(fā)酚、石油類、陰離子表面活性劑、硫化物21項指標；二是富營養(yǎng)化指標，包括總氮和總磷；三是糞大腸菌群指標；四是流域特征污染物指標。以上4類指標分別進行考核，河流不考核富營養(yǎng)化指標。

《地表水環(huán)境質量標準》適用于中華人民共和國領域內江河、湖泊、運河、渠道、水庫等具有使用功能的地表水水域。依據地表水水域環(huán)境功能和保護目標，按功能高低依次劃分為五類：

類主要適用于源頭水、國家自然保護區(qū)；Ⅱ類主要適用于集中式生活飲用水地表水源地一級保護區(qū)、珍稀水生生物棲息地、魚蝦類產卵場、仔稚幼魚的索餌場等；Ⅲ類主要適用于集中式生活飲用水地表水源地二級保護區(qū)、魚蝦類越冬場、洄游通道、水產養(yǎng)殖區(qū)等漁業(yè)水域及游泳區(qū)；Ⅳ類主要適用于一般工業(yè)用水區(qū)及人體非直接接觸的娛樂用水區(qū)；Ⅴ類主要適用于農業(yè)用水區(qū)及一般景觀要求水域。